El mismo Servicio de Pesca y Vida Silvestre reportó condiciones extraordinarias en los humedales y una excelente población de aves acuáticas para el 2011 – incluso como la mejor en muchos años para muchas de las áreas tradicionales de reproducción. Los humedales están llenos y las condiciones de las tierras altas en cuanto a la disponibilidad de Cobertura Denso Reproductiva (CDR) favorecerán un éxito reproductivo en las áreas de reproducción para este año, permitiendo así la recuperación de la población total de aves acuáticas y la recuperación, al menos por los próximos dos años, de aquellas especies que se encuentran muy por debajo de su meta poblacional promedio a largo plazo.

Las condiciones del hábitat a través de los Estados Unidos y Canadá, fueron consideradas excelentes!! Más aun, las condiciones de los humedales en la región boreal de Alaska y del Norte de Canadá, fueron de buenas a muy buenas al momento en el que los conteos fueron llevados a cabo. Durante los conteos y la parte inicial del verano muchas de las regiones de importancia para el anidamiento de los patos continuaron recibiendo agua proveniente del deshielo y más precipitación, lo que podría favorecer segundos esfuerzos de reproducción y así asegurar un éxito en la supervivencia y el reclutamiento de nuevos individuos a la población de aves acuáticas. Incluso, si estas condiciones de humedad continúan en la región, las predicciones para el 2012 son igualmente favorables.

Adicionalmente a la CDR, uno de los elementos más importantes en el éxito reproductivo de los patos, es la cantidad de agua presente en porciones de la zona de las praderas de pastizales en Canadá y el norte-centro de los Estados Unidos. El total de los humedales cuantificados para estos dos países mostró 8.1 millones de humedales disponibles, lo que significa un 22% de incremento en comparación a los datos obtenidos para el 2010 y 62% mayor a la meta promedio a largo plazo. Esta es la segunda vez en la historia de los conteos del USFWS que el número de humedales disponible sobrepasa los 8 millones.

De las 10 especies más comunes de aves acuáticas de las que tradicionalmente se reporta su estatus poblacional, ocho fueron similares a, o mostraron incrementos a los números reportados para el 2010. Tres especies, el pato cucharón (Anas clypeata); la cerceta de alas azules (Anas discors) y el pato golondrino (Anas acuta), fueron las especies que más se vieron beneficiadas con las condiciones ambientales registradas en estos conteos anuales. El pato cucharón y la cerceta de alas azules registraron los números record más altos con 4.6 y 8.9 millones de aves respectivamente y en el caso del pato golondrino sus números sobrepasaron los 4 millones de aves, recuperación que se da por primera vez desde 1980.

En cuanto a los números para los patos boludos, éstos fueron similares a los del 2010 y se mantuvieron por debajo de su meta poblacional promedio a largo plazo. Solamente tres especies, el boludo chico, el pato golondrino y el pato calvo, permanecieron por debajo de la meta poblacional promedio establecida en el Plan Norteamericano para el Manejo de las Aves Acuáticas (NAWMP por sus siglas en inglés).

En esta gráfica se presenta para mayor información, la tendencia poblacional del pato golondrino en el periodo de 1955 al 2011. En ella se puede ver la recuperación poblacional de la especie en esta temporada de anidamiento, pero desafortunadamente también se pueden apreciar lo desfavorable que fueron los años anteriores particularmente de 1979 al 2008, es decir 29 años en los que las condiciones ambientales no fueron favorables para garantizar un éxito reproductivo en la especie que permitiera una recuperación en su población. Por lo que a pesar de la recuperación mostrada para esta temporada, su población sigue por debajo de su meta poblacional a largo plazo, lo que hace que las medidas administrativas para su aprovechamiento en América del Norte se mantengan restrictivas en el número total de ejemplares que se podrá aprovechar de esta especie y por ende, de los ejemplares que se podrá cazar por cazador por temporada.

Un caso similar en donde la tendencia poblacional es desfavorable a largo plazo aun y con el repunte favorable que tuvo esta temporada, es aplicable al pato boludo chico y al pato calvo o panadero. Por lo que las medidas administrativas deberán de ser similares a las aplicables al pato golondrino.

Caso contrario pasa con la cerceta de alas azules en este mismo período de 1955 al 2011, en donde se puede observar que aun y cuando su tendencia poblacional ha variado a lo largo de este período por las condiciones ambientales que se presentaron en la región, para las últimas temporadas se ha visto una significativa recuperación poblacional de la especie, de tal manera que las medidas administrativas que se darán para su aprovechamiento serán de un aprovechamiento liberal, como parte de la bolsa total de cacería por cazador por temporada, ya que su población está por encima de su meta poblacional promedio a largo plazo.

Con esta información podemos pronosticar una recuperación muy importante en la población total de aves acuáticas migratorias en Norte América, mismo que se verá reflejado en el vuelo de otoño y con éste, una excelente expectativa de contar con una abundante población de aves acuáticas durante su migración a las áreas tradicionales de invernación. Claro que todo esto depende de que cada una de estas áreas tengan las condiciones de extensión y calidad de hábitat que permitan la llegada de estas aves a las áreas tradicionales de distribución en los Estados Unidos y México.

Con respecto al aprovechamiento de las especies de patos residentes en México, la situación se mantiene igual que los años anteriores, ya que a diferencia de las migratorias, para las residentes no tenemos información generada de manera sistemática a través del tiempo que nos permita conocer el estado poblacional de éstas, con la cual se puedan apoyar la adopción de medidas administrativas diferentes, como la que se viene obteniendo para las aves migratorias desde el 1955. Esta falta de información es desafortunadamente el principal factor que limita tener un mejor conocimiento de los aspectos mínimos de distribución, abundancia y tendencias de estas especies, lo que nos permitiría apoyar mejores decisiones de manejo acordes para cada una de éstas.

Por lo tanto y hasta que esta información no se tenga disponible y dado que algunas de estas especies se encuentran en la NOM-059-SEMARNAT 2010, su aprovechamiento va a mantenerse restrictivo para algunas y prohibido para otras.

Tal va a ser el caso del pato triguero o garbancero (Anas diazi) para el que deberá de prevalecer un aprovechamiento restrictivo, en función a solo 3 individuos por cintillo por cazador y el caso del pato real mexicano (Cairina moschata), que deberá de permanecer como prohibido su aprovechamiento por estar considerada como una especie en peligro de extinción. Para el caso de los pijijes ala blanca y ala negra (Dendrocygna autumnalis y D. bicolor), su aprovechamiento será de igual manera restrictivo a 5 individuos de cada una de las especies de pijijes por cintillo por cazador por temporada.

Importante es mencionar que esta información debería de estar siendo generada por las UMAS (Unidades para la Conservación, Manejo y Aprovechamiento Sustentable de la Vida Silvestre), especialmente aquellas que tienen bajo su responsabilidad la administración y aprovechamiento de aves acuáticas. Desafortunadamente este no es el caso, ya que a la fecha no se cuenta con dicha información generada por estas Unidades de Conservación que desde su creación oficial en el 2000, es decir ya 11 años, han perdido la oportunidad de establecer un sistema de monitoreo que les permita generar la información básica necesaria a nivel regional y nacional, que apoye a la autoridad en la tomar las decisiones dirigidas a garantizar una mejor administración de un recurso nacional sobre el cual tenemos la responsabilidad de manejar adecuadamente y de garantizar con información, su aprovechamiento racional y sustentable. Estimado lector, me es muy grato reiterar la expectativa para esta próxima temporada 2011 - 12, de una gran migración de aves acuáticas este próximo período de otoño – invierno a los humedales de nuestro país. Así que prepárese, desempolve con tiempo su equipo y preocúpese por tener en su área las condiciones necesarias de extensión y calidad de hábitat, que garantizará la llegada de las aves, ya que al hacerlo podrá disfrutar un año más, del gran espectáculo que representa tener en nuestro país a estas carismáticas aves y seguir manteniendo las diferentes actividades recreativas y económicas que se generan a su alrededor.