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La causa evolutiva
de la migración de las A.A.M. en Norteamérica,
es muy simple: Tomar ventaja de la disponibilidad
de hábitats altamente productivos en el norte,
durante la primavera y el verano, en contraposición
de la necesidad de escapar de climas adversos en
estas regiones, durante el invierno.
La razón biológica de la migración
es la supervivencia. La mayoría de las A.A.M.
no sobreviviría si no migrara, ya que las áreas en esta época, donde hay agua, se congelan haciendo insuficiente
la disponibilidad de espacio y alimento.
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La disponibilidad de espacio y alimento
determina, aunado con otros factores, hasta dónde
y cuándo deben de migrar las aves. (Los vuelos
que ocurren antes de la escasez de alimento parecen
ser programados en el sistema endocrino). Existen en
el ave factores internos y externos (intrínseco
y extrínseco), que actúan como reguladores
fisiológicos normando el mecanismo de tiempo
de migración.
Factor Extrínseco: El fotoperíodo
Hay muchos elementos para pensar que es la clave
de la regulación del mecanismo de migración:
Vientos fuertes parciales, caída de nieve,
temperaturas bajas, nublados, longitud de la noche
en comparación con la longitud del día.
El fotoperíodo opera por la influencia de
la luz en la glándula pituitaria, que libera
hormonas que controlan el reloj anual de las especies.
Una vez que el incremento de la luz inicia el reloj
anual, la especie necesita recorrer toda la gama
de las actividades del ciclo de vida del ave: migración,
cortejo, apareamiento y la muda.
Factor Intrínseco: La acumulación
de grasa es un factor importante al estímulo
del reloj interno de migración.
Las aves deben acumular grandes cantidades de grasa
antes de migrar, ya que es la fuente que le proporciona
la energía requerida para satisfacer las necesidades
de alimento en vuelos largos. De manera que, en determinado
momento, el reloj interno del mecanismo de migración
es estimulado por la acumulación de grasa.
Algunos Datos de Vuelo. En general, los vuelos de las
AAM, son largos. Algunos ejemplos: La Branta Negra,
una especie de ganso, migra del Ártico canadiense
hasta Baja California, México. Patos Golondrino,
anillados en Alaska, han sido cazados en Guatemala
a una distancia de 8,000 kms. La Cerceta de Alas Azules,
que se cría en Canadá, inverna al sur
del Ecuador, migrando de Nueva Inglaterra (sin parar)
hacia el sur, sobre el Océano Atlántico,
2,575 kms. hacia las Antillas y hasta 4,023 kms a Guyana.
La velocidad promedio de vuelo de las A.A.M. está entre
64-96 kms./hr (por lo que un vuelo de 3,219 kms.
toma 40 hrs.). Las A.A.M. vuelan desde unos pocos
pies msnm (metros sobre el nivel del mar), a más
de 6,000 msnm, dependiendo de la distancia de vuelo.
¿Cómo Migran las Aves?
Las A.A.M. como muchas otras aves, tienen la habilidad
de regresar a las mismas áreas de apareamiento,
migración e hibernación, que visitaron
los años anteriores, utilizando un complejo
sistema de orientación, en base a claves direccionales,
como las características del terreno que sobrevuelan,
y la posición y movimiento del sol y las estrellas.
Cambios en la Alimentación y Plumas. El proceso
de migración trae consigo una variedad de
cambios fisiológicos en las aves, que las
estimula a cambiar desde sus hábitos alimenticios,
hasta el cambio o reposición de sus plumas,
antes de emprender el vuelo de migración.
El Pato Cabeza Roja durante la primavera-verano consume
un 95% de invertebrados, moluscos y crustáceos
en su dieta total, pero durante el periodo otoño-invierno
sus hábitos alimenticios cambian, consumiendo
un 95% de plantas acuáticas.
Rutas Migratorias en México. El establecimiento
de las Rutas Migratorias de la Aves Acuáticas
Migratorias en México, surgió como
resultado de las observaciones de radar, de los desplazamientos
de estas aves, en varias estaciones climatológicas
al este de las montañas Rocallosas. Se define
como el medio de expresar la dirección de
tránsito y la distribución geográfica
de las A.A.M., en las áreas de reproducción
e hibernación. Están reconocidas 4
Rutas Migratorias que siguen las aves en su camino
al sur.
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