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¿Qué son los Humedales?
El concepto de humedal no es fácil de
definir, debido en parte a la enorme
variedad de tipos de humedales, a su
carácter altamente dinámico, a la
dificultad de definir con precisión sus
límites, y a su gran variación en
tamaño, localización e influencia
humana. Las definiciones que existen son
abundantes y frecuentemente confusas o
muy contradictorias. Sin embargo, es
importante definir su significado tanto
para aspectos científicos, como para el
manejo apropiado de estos sistemas. Una
de las primeras definiciones formales
del término humedal, fue hecha en 1956
por el Servicio de Pesca y Vida
Silvestre de Estados Unidos (USFWS por
sus siglas en inglés), en una
publicación que es referida como
Circular 39 (Shaw y Fredine, 1956) en
donde se define de la siguiente manera:
"El término "humedal" se refiere a las
tierras bajas cubiertas por aguas
someras y algunas veces temporales o
intermitentes. Son nombrados de
diferentes maneras como: pantanos,
marismas, ciénaga, fangal, turbera,
estero, etc. Se incluyen en la
definición los lagos y las lagunas
someras usualmente con vegetación
emergente como característica
distintiva, pero no así las aguas
permanentes de arroyos, presas y aguas
profundas de los lagos. Tampoco se
incluyen las zonas inundables que son
tan temporales que tienen poco o nada de
efecto en el desarrollo de suelos
húmedos."
 Sistema
Lacustre, Laguna Bustillos,
Chihuahua |
Los Canadienses poseen una vasta región
cubierta de humedales, por lo que han
desarrollado una definición específica
para su país. En 1979 Tarnorai presentó
una definición que la utilizada hoy en
día por el Registro de Humedales
Canadienses, y define a los humedales
como "las tierras que presentan un
espejo de agua cercano o arriba de la
superficie terrestre, la cual está
saturada por un período de tiempo
suficiente para permitir el desarrollo
de los procesos acuáticos típicos de
suelos hídricos, vegetación hidrófita, y
varios tipos de actividades biológicas
las cuales están adaptadas a ambientes
húmedos". A esta última definición se le
considera la definición para los
humedales de Canadá, después de ser
presentada formalmente en 1988, en el
libro Humedales de Canadá.
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