Patos de talla pequeña a mediana que levantan el vuelo casi verticalmente, sin necesidad de desplazarse en la superficie del agua para emprender el vuelo. Se alimentan en la superficie del agua, sumergiendo la parte media del cuerpo para tomar su alimento, dejando la parte posterior del mismo por encima de la superficie. Esta particularidad está ligada con la disposición de las patas localizadas más hacia la parte posterior del cuerpo. Los espejos de las alas muestran coloraciones iridiscentes. Existe dimorfismo entre el macho y la hembra, visible en la época de invierno, en donde el macho tiene una mayor coloración de plumas que la hembra.