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¿Por qué migran las aves?

La causa evolutiva de la migración de las A.A.M. en Norteamérica, es muy simple: Tomar ventaja de la disponibilidad de hábitats altamente productivos en el norte, durante la primavera y el verano, en contraposición de la necesidad de escapar de climas adversos en estas regiones, durante el invierno.

Foto: Antonio Hidalgo

La razón biológica de la migración es la supervivencia. La mayoría de las A.A.M. no sobreviviría si no migrara, ya que las áreas en esta época, donde hay agua, se congelan haciendo insuficiente la disponibilidad de espacio y alimento. La disponibilidad de espacio y alimento determina, aunado con otros factores, hasta dónde y cuándo deben de migrar las aves. (Los vuelos que ocurren antes de la escasez de alimento parecen ser programados en el sistema endocrino). Existen en el ave factores internos y externos (intrínseco y extrínseco), que actúan como reguladores fisiológicos normando el mecanismo de tiempo de migración.

Factor Extrínseco: El fotoperíodo

Hay muchos elementos para pensar que es la clave de la regulación del mecanismo de migración: Vientos fuertes parciales, caída de nieve, temperaturas bajas, nublados, longitud de la noche en comparación con la longitud del día. El fotoperíodo opera por la influencia de la luz en la glándula pituitaria, que libera hormonas que controlan el reloj anual de las especies. Una vez que el incremento de la luz inicia el reloj anual, la especie necesita recorrer toda la gama de las actividades del ciclo de vida del ave: migración, cortejo, apareamiento y la muda.

Factor Intrínseco: La acumulación de grasa es un factor importante al estímulo del reloj interno de migración.

Las aves deben acumular grandes cantidades de grasa antes de migrar, ya que es la fuente que le proporciona la energía requerida para satisfacer las necesidades de alimento en vuelos largos. De manera que, en determinado momento, el reloj interno del mecanismo de migración es estimulado por la acumulación de grasa.