II. Ubicación y descripción del área.

La Estación se ubica a 2 km de Celestún, población que cuenta con aproximadamente 5,800 habitantes, siendo las actividades socioeconómicas más importantes la pesca, el turismo y la extracción de sal. Celestún se localiza a 90 km al oeste de Mérida (20º35'N, 90º23'W), ciudad capital del estado de Yucatán, que tiene una población aproximada de 800 mil habitantes. Mérida es una ciudad colonial con costos accesibles y un ambiente tranquilo y seguro para todo tipo de visitantes. La ciudad cuenta con aeropuerto internacional y carreteras que comunican a Celestún, así como a otros sitios de interés por su gran riqueza biológica, arqueológica y cultural de la región, por lo cual se le considera como una de las mejores puertas de entrada al Mundo Maya.

La estación de Investigación se encuentra a orillas de la Ría Celestún que es una laguna costera de 22.7 km² con profundidades de 3.5 m en la parte de la boca hasta los 0.50 m en su parte interna, con un promedio de 1.5 m. Este humedal es parte de un sistema de Áreas Naturales Protegidas con una superficie de aproximadamente 175,000 ha. que se caracterizan por su gran diversidad de ambientes (manglares, pastizales inundables, dunas y lagunas costeras), dentro de los cuales se encuentran comunidades vegetales particulares como las selvas bajas inundables y los "Petenes" (comunidades vegetales arbóreas, que sobresalen de su entorno de vegetación más baja, que por lo general se constituyen alrededor de un afloramiento del manto freático). Estas comunidades son áreas criticas para la alimentación, descanso y reproducción de especies migratorias y residentes, las cuales han sido reconocidas a través de diferentes decretos como Áreas Naturales Protegidas Estatales y Federales. La estación se encuentra específicamente dentro de la Reserva de la Biosfera Ría Celestún que tiene una superficie aproximada de 82 mil hectáreas, limita al norte con la Reserva Estatal de El Palmar y al sur con la Reserva de la Biosfera los Petenes de Campeche, formando un corredor continuo de humedales en excelente estado de conservación. La importancia biológica de esta Reserva reside en la gran diversidad de ambientes (manglar, Petén, dunas costera, lagunas costeras, pastizales y selvas bajas inundables) que presenta, en un espacio relativamente reducido. Otro de los atributos importantes de esta Reserva, es la Laguna Costera Ría Celestún, que tiene características singulares debido a la presencia de un gran número de manantiales de agua dulce originados por las condiciones geomorfológicas particulares de la Península de Yucatán.

Estas aportaciones de agua dulce provenientes del freático es uno de los principales factores por lo cual, la Ría Celestún destaca por su alta producción biológica y en consecuencia por ser la principal zona de alimentación del flamingo rosado (Phoenicopterus ruber) en México, cuya población alcanza hasta 30,000 individuos de los cuales el 80 % se estima que se alimenta en esta área.

III. Características físicas del área (clima, fisiografía y geomorfología).

El área de la Reserva Ría Celestún presenta un clima cálido - seco, con una temperatura media anual de 28.5 °C y una precipitación media anual de 760mm. La fluctuación de temperaturas en la zona es de 5 a 10 °C y el régimen climático se halla asociado al patrón de lluvias, reconociéndose una época de secas (marzo- mayo) y otra de lluvias (junio - agosto); así como también una temporada de Huracanes (septiembre - octubre) y otra de "Nortes" (noviembre - febrero).